Bourbon, Rye und Tennessee: die Regeln und die Stile

Scotch hat seine Regionen, amerikanischer Whiskey sein Regelwerk. Die bundesweiten Standards of Identity im Code of Federal Regulations legen fest, was Bourbon oder Rye heißen darf, und 1964 erkannte der Kongress Bourbon als unverwechselbares Produkt der Vereinigten Staaten an. Wer die Regeln kennt, liest jedes Etikett wie ein Datenblatt. Sie wissen, was Getreide, Fass und Proof verraten, bevor Sie die Flasche öffnen, und warum ein Kentucky Bourbon und ein Tennessee Whiskey eher Cousins als Zwillinge sind.

Bourbon: die Regeln auf dem Etikett

• Hergestellt in den USA aus einer Maische mit mindestens 51 % Mais.
• Destilliert auf höchstens 80 % Vol. (160 Proof).
• Mit höchstens 62,5 % Vol. (125 Proof) ins Fass gefüllt.
• Gelagert in neuen, ausgekohlten Eichenbehältern; jedes Fass dient nur einmal für Bourbon, deshalb gibt es so viele davon in Schottland.
• Abgefüllt mit mindestens 40 % Vol., ohne Farb- oder Aromastoffe.
• Kein Mindestalter, doch Straight Bourbon braucht mindestens zwei Jahre in neuer ausgekohlter Eiche, und ein Straight unter vier Jahren muss sein Alter angeben.

Beim Bourbon ist das Fass nie gebraucht. Diese eine Regel erklärt seine Süße.

Rye und Tennessee

Rye Whiskey folgt denselben Regeln für Destillation, Fassbefüllung und neue ausgekohlte Eiche, mit mindestens 51 % Roggen in der Maische; erwarten Sie Pfeffer, Nelke und einen trockeneren Abgang. Tennessee Whiskey ist durch ein Landesgesetz von 2013 definiert: Er muss in Tennessee hergestellt werden, die Getreide- und Proof-Grenzen des Bourbons einhalten und vor der Reifung durch Ahornholzkohle gefiltert oder darin eingelegt werden. Dieser Schritt, der Lincoln County Process, macht den jungen Brand weicher. Benjamin Prichard's ist davon ausgenommen. In der Praxis ist es die Holzkohle, die die meisten Tennessee Whiskeys vom Bourbon unterscheidet.

• Bottled in Bond: von einem Brenner, einer Destillerie und einer Brennsaison, mindestens vier Jahre im Zolllager gereift und mit 100 Proof abgefüllt, nach einem Gesetz von 1897.
• Single Barrel: ein einzelnes Fass, separat abgefüllt, daher kann jede Charge variieren.
• Barrel Proof oder Fassstärke: unverdünnt abgefüllt, Wasser also vorsichtig zugeben.

Stile, die man kennen sollte

• Klassischer Bourbon: Maissüße mit Roggen als Zweitgetreide, ausgewogen und vielseitig.
• High-Rye Bourbon: mehr Roggen in der Maische für Würze und Frische.
• Wheated Bourbon: Weizen ersetzt Roggen als Zweitgetreide, für ein weicheres, runderes Profil.
• Rye: von knapp legalen 51-Prozent-Maischen bis zu fast reinen Roggenrezepten. Einen pur probieren, einen im Old Fashioned, und in Maßen genießen.