Virgin Galactics Comeback: Die Raumschiffe der Delta-Klasse

Virgin Galactic verkaufte den Traum vom Weltraumtourismus früher und lauter als alle anderen. Im Juni 2024 legte sich das Unternehmen dann bewusst selbst am Boden fest. VSS Unity flog ihre letzte Mission, Galactic 07, ihre zwölfte Reise ins All, und die Firma setzte ihre Zukunft auf eine neue Generation von Schiffen, die viel häufiger fliegen sollen. Zwei Jahre später wird aus dieser Wette endlich Hardware.

Das ist Apeiron

Am 28. Oktober 2026 stellte Virgin Galactic Apeiron vor, das erste Raumschiff der Delta-Klasse, und überführte es von der Fabrik in Mesa, Arizona, zum Spaceport America in New Mexico. Der Name, griechisch für grenzenlos, gewann eine öffentliche Abstimmung unter vier Finalisten. Jedes Delta-Schiff bietet bis zu sechs Passagieren Platz. Wie Unity wird es unter einem Trägerflugzeug in die Höhe getragen, dort ausgeklinkt und zündet dann sein Raketentriebwerk Richtung Rand des Alls. Der Unterschied liegt in der Taktung: Jedes Delta-Schiff soll im Regelbetrieb bis zu achtmal im Monat fliegen, weit mehr, als Unity je schaffte.

Der Zeitplan, ehrlich betrachtet

• Juni 2024: Galactic 07, der letzte Flug von VSS Unity.
• August 2026: Der erste kommerzielle Delta-Flug rückt von Ende 2026 auf Februar 2027, um Avionik und Systeme fertigzustellen.
• Oktober 2026: Apeiron trifft in New Mexico ein, für Softwarevalidierung, dann Captive-Carry-Flüge, Gleitflugtests und angetriebene Flüge.
• 2027: Das Unternehmen hofft nun, Kundenflüge etwa zur Jahresmitte wieder aufzunehmen, mit einem zweiten Schiff neben Apeiron.

In der Raumfahrt ist das Datum auf der Folie ein Wunsch. Das Datum im Flugbuch ist die Tatsache.

Was das für Ticketinhaber und Interessenten bedeutet

Laut Unternehmensunterlagen hielten zum 30. Juni 2026 rund 675 künftige Astronauten eine Reservierung. Im März 2026 gab Virgin Galactic eine begrenzte Zahl von Sitzen zu je 750.000 US-Dollar frei; im August hieß es, dieser Preis sei Geschichte und das nächste Kontingent werde teurer, ohne Betrag. Erklärtes Ziel sind zehn oder mehr Raumflüge pro Monat mit zwei Schiffen im Dienst. Diese Frequenz, nicht der erste Flug, würde das Geschäft tragfähig machen. Vorerst ist es ein Ziel, keine Bilanz.

Bevor Sie unterschreiben

• Lassen Sie sich Anzahlungs-, Erstattungs- und Verzögerungsbedingungen schriftlich geben.
• Rechnen Sie mit medizinischer Prüfung und Training vor dem Flug am Spaceport America.
• Betrachten Sie jedes Datum als Ziel, bis die angetriebenen Testflüge abgeschlossen sind.
• Vergleichen Sie mit Orbitalangeboten, die sich in Dauer, Training und Preisklasse unterscheiden.
• Buchen Sie die Reise nach New Mexico flexibel: Flugtage können sich kurzfristig verschieben.