عودة فيرجن غالاكتيك: داخل مركبات الفئة دلتا

باعت فيرجن غالاكتيك حلم السياحة الفضائية قبل الجميع وبصوت أعلى. ثم في يونيو 2024 أوقفت رحلاتها بإرادتها. نفّذت VSS Unity مهمتها الأخيرة Galactic 07، وهي رحلتها الثانية عشرة إلى الفضاء، وراهنت الشركة بمستقبلها على جيل جديد من المركبات صُمم للطيران بوتيرة أعلى بكثير. وبعد عامين، يتحول هذا الرهان أخيرًا إلى عتاد حقيقي.

تعرّف إلى أبيرون

في 28 أكتوبر 2026 كشفت فيرجن غالاكتيك عن أبيرون، أولى مركبات فئة دلتا، ونقلتها جوًا من مصنعها في ميسا بولاية أريزونا إلى سبيسبورت أمريكا في نيو مكسيكو. والاسم مأخوذ من اليونانية بمعنى اللامحدود، وفاز في تصويت عام بين أربعة أسماء نهائية. تتسع كل مركبة دلتا لستة ركاب كحد أقصى. ومثل Unity، تُحمل تحت طائرة أم، ثم تنفصل على ارتفاع عالٍ وتشعل محركها الصاروخي نحو حافة الفضاء. والفارق في الوتيرة: إذ يُخطط لأن تطير كل مركبة دلتا حتى ثماني مرات شهريًا في التشغيل المنتظم، بما يتجاوز كثيرًا ما حققته Unity.

الجدول الزمني بصراحة

• يونيو 2024: Galactic 07، آخر رحلة لمركبة VSS Unity.
• أغسطس 2026: تأجيل أول رحلة تجارية لدلتا من أواخر 2026 إلى فبراير 2027 لاستكمال إلكترونيات الطيران والأنظمة.
• أكتوبر 2026: وصول أبيرون إلى نيو مكسيكو للتحقق من البرمجيات، ثم رحلات الحمل المقيد واختبارات الانزلاق والرحلات بالدفع.
• 2027: تأمل الشركة الآن استئناف رحلات العملاء قرابة منتصف العام، مع انضمام مركبة ثانية إلى أبيرون.

في رحلات الفضاء، التاريخ على الشريحة أمنية، والتاريخ في سجل الطيران هو الحقيقة.

ماذا يعني ذلك لمن يملك مقعدًا أو يريده

كان نحو 675 رائد فضاء مستقبليًا يحملون حجوزات حتى 30 يونيو 2026، وفق وثائق الشركة. وفي مارس 2026 طرحت فيرجن غالاكتيك عددًا محدودًا من المقاعد بسعر 750 ألف دولار للمقعد، ثم قالت في أغسطس إن هذا السعر أُلغي وإن الدفعة التالية ستكون أغلى، دون تحديد رقم. والهدف المعلن هو عشر رحلات فضائية أو أكثر شهريًا عند تشغيل مركبتين. هذا الإيقاع، لا الرحلة الأولى، هو ما سيجعل النموذج التجاري مجديًا. وهو حتى الآن هدف لا سجل إنجازات.

قبل أن توقّع

• اطلب شروط العربون والاسترداد والتأخير كتابيًا قبل الدفع.
• توقّع فحصًا طبيًا وتدريبًا قبل الرحلة في سبيسبورت أمريكا.
• اعتبر كل موعد هدفًا حتى تكتمل رحلات الاختبار بالدفع.
• قارن مع الخيارات المدارية، التي تختلف في المدة والتدريب وفئة السعر.
• احجز سفرًا مرنًا إلى نيو مكسيكو، فموعد الرحلة قد يتغير في وقت قصير.