Retourner dans une grande université après 30 ans : les voies qui existent

La plupart des hommes qui rêvent d'Oxford ou de Stanford à 40 ans pensent que la porte s'est refermée à 18 ans. C'est faux. Les grandes universités entretiennent des voies conçues pour les adultes, avec des équipes d'admission qui lisent une carrière comme on lit un bulletin de notes. L'erreur est de faire la queue à l'entrée principale, pensée pour des adolescents, en misant sur des scores de tests, alors qu'une entrée latérale a été construite pour vous.

Des portes conçues pour les adultes

• Colleges pour étudiants mûrs. À Oxford, Harris Manchester College n'admet que des étudiants de 21 ans ou plus, en licence comme en master, sans limite d'âge supérieure.
• Cursus de premier cycle non traditionnels. La School of General Studies de Columbia admet les personnes qui ont interrompu leurs études un an ou plus ; elles suivent les mêmes cours et obtiennent le même diplôme que les étudiants classiques.
• Masters de milieu de carrière. Le Stanford MSx, le MIT Sloan Fellows MBA et le Sloan Masters de la London Business School sont des diplômes de 12 mois à temps plein pour des dirigeants ayant en général 10 à 20 ans d'expérience ; la LBS fixe un minimum de 12 ans.
• Executive MBA. Pour un diplôme sans quitter son poste, des programmes comme Kellogg-HKUST ou TRIUM, tous deux de 18 mois, s'organisent autour de votre agenda.
• Formation continue et en ligne. Les départements de formation continue et les écoles en ligne comme Harvard Business School Online permettent de tester avant de s'engager dans un diplôme complet.

À 40 ans, votre candidature, ce ne sont pas vos notes. C'est l'histoire de ce que vous avez bâti et de la raison pour laquelle vous avez besoin de la salle de cours maintenant.

Ce que cherchent les jurys d'admission

Face à des candidats expérimentés, les jurys cherchent en général trois choses : un impact démontrable, une réponse claire à la question « pourquoi ce programme, et pourquoi maintenant », et la preuve que vous tiendrez la charge académique. C'est sur ce dernier point que trébuchent beaucoup de professionnels solides. Si votre dernier examen date de quinze ans, un cours récent de statistiques, de finance ou dans la matière visée rassure le lecteur.

Un plan sur 12 mois

• Mois 1–2 : retenez trois programmes et lisez leurs critères d'éligibilité ligne par ligne.
• Mois 3–5 : passez les tests requis (GMAT, GRE ou niveau d'anglais) et un cours de remise à niveau si besoin.
• Mois 6–8 : échangez avec des anciens et avec l'admission, et réunissez des recommandations de personnes qui vous ont vu diriger.
• Mois 9–10 : rédigez vos essais autour d'une seule histoire : ce que vous avez fait, ce qui manque, comment ce programme comble l'écart.
• Mois 11–12 : déposez tôt dans le cycle, bâtissez votre budget avec le tarif officiel de votre promotion et préparez famille et employeur.