雨燕坠回地球，NASA向业界求援拯救哈勃

在NASA宣布终止任务不到两周后，尼尔·格雷尔斯雨燕天文台回家了。据Space.com援引卫星追踪者乔纳森·麦克道尔和美国太空军数据报道，它于11月4日（周三）美东时间上午7:39在苏门答腊北部上空再入大气层。Spaceflight Now称坠落地点位于印度尼西亚西部上空。时间点耐人寻味：就在几天前，NASA刚向企业询问如何让哈勃免遭同样命运。

一辆小巴大小的谢幕

雨燕重约1450公斤。NASA预计其大部分会烧毁，并估计残骸伤人的概率为2100分之一。雨燕没有推进器，大气阻力让它缓缓下坠。Katalyst Space承接的3000万美元救援以失败告终：其LINK飞船于7月3日发射后出现推进和反作用轮问题；LINK自身已于9月25日坠落。NASA天体物理部主任肖恩·多马加尔-戈德曼对Space.com表示：“从一开始，这就是一项高风险、高回报的任务。”

• 2004年11月发射，设计寿命两年，实际工作近22年。
• 观测到2000多次伽马射线暴和1400颗超新星。
• 最后一次科学观测：2026年10月20日。

哈勃需要一次“拖车”

据The Next Web和Gizmodo报道，NASA于10月29日发布信息征询书，请业界提出抬升、维修或安全处置哈勃的方案。抬升高度须至少达到600公里且不得损伤望远镜，答复截止11月30日。企业需提供火箭、服务飞船、任务运营，必要时还要提供乘组。哈勃目前在约470公里高度运行；上一次抬升是2002年由哥伦比亚号航天飞机将其升至583公里。任何任务都须在2032年前实施：NASA估计到2032年9月再入概率为10%，到2033年12月为50%。

这是NASA第二次尝试。2022年的征询收到8份回复，当时还是私人宇航员的贾里德·艾萨克曼提出承担一次载人龙飞船任务的大部分费用；2024年NASA决定不推进。如今艾萨克曼执掌NASA。据Gizmodo报道，他表示：“哈勃仍有重要的科学工作要做。”NASA尚未预留资金，也未承诺采购任务。

雨燕展示了无人前来时的结局。哈勃的问题是，会不会有人来。

未来一周

• 11月5日（周四）：据NASA消息，宇航员阿尼尔·梅农和约书亚·库特里克出舱，安装国际空间站第八块、也是最后一块新型太阳能电池阵。
• 11月7日00:46（UTC，加州时间6日傍晚）：据Space Launch Schedule，经过四次改期后，猎鹰9号将从范登堡发射机密任务USSF-432。
• 11月13日：ULA火神火箭携亚马逊Leo卫星复飞。
• 最早11月23日：阿丽亚娜64将搭载36颗亚马逊Leo卫星，阿丽亚娜空间公司宣布。

对星空爱好者来说，结论很简单：哈勃眼下仍在观测，而它的未来，要从11月30日前摆上NASA办公桌的方案开始决定。