Tourisme spatial : suborbital, orbital ou station spatiale ?

Le tourisme spatial n'est plus une théorie. Depuis 2021, des dizaines de particuliers ont franchi la ligne de Kármán, le seuil des 100 km souvent retenu comme frontière de l'espace. Mais le tourisme spatial n'est pas un produit unique. Il en existe trois, aux durées, entraînements et niveaux de prix très différents. Savoir duquel on parle est la première étape.

1. Suborbital : le saut jusqu'à la frontière de l'espace

Un vol suborbital monte puis redescend aussitôt, avec quelques minutes d'apesanteur et la courbure de la Terre en vue. Le New Shepard de Blue Origin a ainsi emmené 98 personnes avant une pause d'au moins deux ans décidée en janvier 2026. Les nouveaux vaisseaux de classe Delta de Virgin Galactic, pour six passagers au plus, sont en essais, avec des vols clients visés en 2027. Dernier prix publié : 750 000 dollars le siège, en mars 2026.

2. Vol orbital privé : des jours autour de la planète

Lors d'une mission orbitale, vous tournez autour de la Terre à environ 28 000 km/h pendant plusieurs jours. Le Crew Dragon de SpaceX a déjà emmené des équipages entièrement privés. En 2025, Fram2, financée et vécue par l'entrepreneur Chun Wang, a été le premier vol habité au-dessus des régions polaires. Ces missions s'affrètent comme une capsule entière, et les prix ne sont pas publiés.

3. Missions d'astronautes privés : un séjour à bord de la station

Axiom Space organise des missions privées vers la Station spatiale internationale dans le cadre d'accords avec la NASA. Ses quatre vols ont emmené 14 astronautes privés et gouvernementaux, le plus récent étant Ax-4 en juin 2025, avec un équipage venu des États-Unis, d'Inde, de Pologne et de Hongrie. Ax-5 est visé au plus tôt en janvier 2027, avec jusqu'à 14 jours amarré. Beaucoup de sièges sont achetés par des États qui envoient leurs premiers astronautes depuis des décennies.

• Aptitude médicale délivrée par les médecins de vol de l'opérateur.
• Entraînement : quelques jours pour le suborbital, des mois pour l'orbital et la station.
• Souplesse : les dates de lancement bougent, souvent de plusieurs semaines.
• Contrats : faites relire par un avocat les clauses de retard, de remboursement et d'assurance.

Demandez combien de temps vous serez en apesanteur, pas seulement à quelle altitude vous volerez.

Comment choisir

Partez de votre calendrier et de votre tolérance aux retards. Le suborbital est l'engagement le plus court, quelques jours de préparation pour un vol de quelques minutes, mais fin 2026 aucun des deux grands opérateurs n'emmène de clients. Les missions orbitales et vers la station sont un projet qui se compte en mois d'entraînement, vendu de gré à gré, mission par mission.

• Vous voulez la vue et l'apesanteur avec un minimum d'absence ? Suivez les vols d'essai de la classe Delta.
• Vous voulez des jours en orbite ? Adressez-vous directement aux fournisseurs de missions Dragon privées.
• Vous voulez de la science et un séjour sur l'ISS ? Suivez Ax-5 d'Axiom et les missions suivantes.
• Quel que soit votre choix, prévoyez le budget du voyage, le temps d'entraînement et de longues attentes.