Das neue Wettrennen im All: Artemis, China und private Stationen

Beim ersten Wettlauf ins All ging es um Flaggen. Beim neuen geht es ums Bleiben: Basen nahe dem lunaren Südpol, wo es Wassereis geben könnte, und Stationen im Orbit, die als Geschäft betrieben werden. Die Akteure sind die NASA und ihre Partner, China und eine wachsende Zahl privater Firmen. 2026 wurde das Rennen wieder sichtbar, und hinter den Zeitplänen steht endlich Hardware.

Artemis: zurück um den Mond

Am 1. April 2026 schickte NASAs Space Launch System die Orion mit vier Astronauten, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und dem Kanadier Jeremy Hansen, auf einen zehntägigen Flug um den Mond. Es war die erste bemannte Mondmission seit Apollo 17 im Jahr 1972, und die Crew flog weiter von der Erde weg als je ein Mensch zuvor und übertraf den Rekord von Apollo 13. Orion wasserte am 10. April vor San Diego.

Seitdem hat die NASA die nächsten Schritte neu geordnet. Artemis III wird Mitte 2027 zu einem Test im Erdorbit: Orion soll an beide kommerziellen Lander andocken, Starship von SpaceX und Blue Moon von Blue Origin. Artemis IV und V zielen auf bemannte Landungen 2028, nach unbemannten Demonstrationslandungen beider Lander.

China: stetig und im Zeitplan

• Tiangong, Chinas Raumstation, beherbergt seit ihrer Fertigstellung 2022 wechselnde dreiköpfige Crews.
• Im November 2025 kehrte die Crew von Shenzhou-20 nach mutmaßlichem Trümmerschaden in der Kapsel von Shenzhou-21 zurück, und China startete elf Tage später den unbemannten Ersatz Shenzhou-22.
• Shenzhou-23, gestartet am 24. Mai 2026, brachte den ersten Astronauten aus Hongkong ins All; ein Crewmitglied soll etwa ein Jahr bleiben.
• Chang'e-7, eine Robotermission zum lunaren Südpol, wurde auf 2027 verschoben, nachdem ein Start im August 2026 abgesagt worden war.
• Das nationale Ziel: chinesische Astronauten spätestens 2030 auf dem Mond.

Hinzukommen war das alte Rennen. Dortbleiben ist das neue.

Nach der ISS: private Stationen

Die Internationale Raumstation soll um 2030 außer Dienst gehen, und die NASA will Zeit auf kommerziellen Stationen kaufen, statt selbst eine zu besitzen. Vast erklärt, sein einmoduliges Haven-1 werde Anfang 2027 starten; Axiom Space, das von Blue Origin und Sierra Space geführte Orbital-Reef-Team sowie Starlab entwickeln größere Entwürfe. Für Investoren und Manager beginnt die Raumfahrtwirtschaft hier wie Immobilien im Orbit auszusehen.

Wie man das Rennen liest

• Auf Hardware achten, nicht auf Ankündigungen: Lander, Kopplungstests und Betankung.
• Auf die Taktung achten: China fliegt sein bemanntes Programm seit Jahren regelmäßig.
• Auf Budgets achten: NASAs Plan hängt davon ab, dass kommerzielle Partner pünktlich liefern.
• Auf den Südpol achten: Wer dort zuerst landet, setzt den Maßstab für Jahrzehnte.