A briga do scotch a granel na Índia: a primeira fissura no acordo com o Reino Unido

A primeira briga de verdade do acordo comercial entre Reino Unido e Índia não é sobre carros nem tecidos. É sobre uísque que viaja a granel. O Ministério do Comércio da Índia faria, nesta segunda-feira, 2 de novembro, uma reunião a portas fechadas com executivos de destilarias estrangeiras e indianas, informou a Reuters em 31 de outubro, citando quatro pessoas com conhecimento direto do encontro e uma carta do setor.

O estopim: Nova Délhi disse às grandes empresas que o scotch a granel não tem direito ao corte de tarifa de 150% para 75% previsto no acordo. O pacto entrou em vigor em julho, e a tarifa sobre o scotch elegível deve cair para 40% em dez anos, segundo a Reuters. Autoridades indianas dizem que apenas aplicam a lei; todas as empresas afirmam cumpri-la.

O que está em disputa

• Volume: cerca de 80% das importações de scotch vindas do Reino Unido chegam a granel e servem para produzir marcas populares indianas, segundo a Reuters.
• A investigação: fiscais indianos apuram se parte das importações a granel foi classificada de forma errada para pagar menos tarifa, e investigadores disseram em privado à Pernod Ricard e à Diageo que a alíquota reduzida não vale para concentrados de scotch a granel.
• O que está em jogo: o setor de bebidas alcoólicas da Índia vale US$ 65 bilhões e contava com o corte para crescer.
• Quem reage: a International Spirits & Wines Association of India, que representa Pernod e Diageo, e agora a Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies (CIABC), que reúne Radico Khaitan (8PM) e Allied Blenders and Distillers (Officer's Choice).

A entrada dos gigantes locais muda o tom. Numa carta confidencial de 27 de outubro, vista pela Reuters, a CIABC alertou que a exclusão “pode criar um incentivo involuntário à importação de produtos acabados”, o que “iria contra o objetivo de fortalecer a produção nacional do Make in India”. A Allied Blenders já se apresentou a investidores como “um dos maiores importadores de scotch a granel”.

Por que isso importa além da Índia

É a primeira disputa relevante desde que o acordo entrou em vigor. O primeiro-ministro da Escócia, John Swinney, levantou o tema do scotch a granel em sua visita à Índia, de 20 a 27 de outubro, informou a Reuters em 30 de outubro; um porta-voz do governo escocês disse que “as conversas também trataram da implementação do acordo, incluindo o tratamento do scotch a granel”. O governo britânico diz que trabalha com a Índia no assunto. A política comercial, em si, é competência de Londres.

Um acordo comercial vale o que vale seu código aduaneiro: tarifa de 75% na manchete significa pouco se a maior parte do uísque não se qualifica.

O que acompanhar: a Índia não se pronunciou publicamente, e o resultado da reunião de segunda-feira não era conhecido no fechamento deste texto. Para o colecionador, as notícias tratam do destilado a granel, matéria-prima das marcas engarrafadas na Índia, e não dos single malts na prateleira. Mas, se o granel continuar em 150%, a pergunta da CIABC fica concreta: as marcas podem repensar se misturam na Índia ou se enviam garrafas prontas. Voltaremos ao tema quando houver posição oficial. Isto é notícia, não recomendação de investimento.