Streit um Bulk-Scotch in Indien: der erste Riss im Handelsabkommen mit Großbritannien

Der erste echte Streit um das Handelsabkommen zwischen Großbritannien und Indien dreht sich nicht um Autos oder Textilien, sondern um Whisky, der in großen Mengen verschifft wird. Indiens Handelsministerium wollte am Montag, dem 2. November, hinter verschlossenen Türen mit Topmanagern ausländischer und indischer Spirituosenhersteller sprechen, berichtete Reuters am 31. Oktober unter Berufung auf vier mit dem Treffen direkt vertraute Personen und einen Branchenbrief.

Der Auslöser: Neu-Delhi hat großen Unternehmen mitgeteilt, dass Bulk-Scotch nicht unter die im Abkommen vereinbarte Zollsenkung von 150 auf 75 Prozent fällt. Der Vertrag gilt seit Juli, und der Zoll auf berechtigten Scotch soll laut Reuters binnen zehn Jahren auf 40 Prozent sinken. Indische Beamte sagen, sie setzten nur das Gesetz durch; alle Unternehmen erklären, es einzuhalten.

Worum es geht

• Volumen: Rund 80 Prozent der Scotch-Importe aus Großbritannien kommen als Bulkware und werden zu populären indischen Marken verarbeitet, so Reuters.
• Die Ermittlungen: Indische Steuerbeamte prüfen, ob Bulk-Importe falsch eingestuft wurden, um weniger Zoll zu zahlen; Ermittler haben Pernod Ricard und Diageo vertraulich mitgeteilt, dass der reduzierte Satz nicht für Bulk-Scotch-Konzentrate gilt.
• Der Einsatz: Indiens Alkoholbranche ist 65 Milliarden Dollar wert und hatte auf die Zollsenkung als Wachstumstreiber gesetzt.
• Wer sich wehrt: die International Spirits & Wines Association of India, die Pernod und Diageo vertritt, und nun auch die Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies (CIABC), zu der Radico Khaitan (8PM) und Allied Blenders and Distillers (Officer's Choice) gehören.

Dass die heimischen Riesen mitziehen, verändert den Ton. In einem vertraulichen Brief vom 27. Oktober, den Reuters einsehen konnte, warnte die CIABC, der Ausschluss „könnte einen unbeabsichtigten Anreiz zum Import von Fertigprodukten schaffen“, was „dem Ziel zuwiderliefe, die heimische Produktion im Rahmen von Make in India zu stärken“. Allied Blenders bezeichnete sich gegenüber Investoren als „einer der größten Importeure von Bulk-Scotch“.

Warum das über Indien hinaus zählt

Es ist der erste bedeutende Konflikt seit Inkrafttreten des Abkommens. Schottlands Erster Minister John Swinney sprach die Behandlung von Bulk-Scotch bei seinem Indienbesuch vom 20. bis 27. Oktober an, berichtete Reuters am 30. Oktober; ein Sprecher der schottischen Regierung sagte, die Gespräche hätten „auch die Umsetzung des Abkommens, einschließlich der Behandlung von Bulk-Scotch-Whisky“, umfasst. Die britische Regierung erklärt, sie arbeite mit Indien an dem Thema. Handelspolitik ist Sache Londons.

Ein Handelsabkommen ist nur so gut wie sein Zolltarif: 75 Prozent in der Schlagzeile bedeuten wenig, wenn der Großteil des Whiskys nicht darunter fällt.

Was man beobachten sollte: Indien hat sich öffentlich nicht geäußert, und das Ergebnis des Treffens vom Montag war bei Redaktionsschluss nicht bekannt. Für Sammler geht es um Bulkware, den Rohstoff der in Indien abgefüllten Marken, nicht um die Single Malts im Regal. Bleibt Bulk aber bei 150 Prozent, wird die Frage der CIABC konkret: Marken könnten überlegen, ob sie in Indien blenden oder fertige Flaschen liefern. Wir berichten weiter, sobald es eine offizielle Position gibt. Dies ist eine Nachricht, keine Anlageberatung.