El Falcon 9 llega a 700 lanzamientos mientras SpaceX prepara a su sucesor

Setecientos. Esa es la cifra que alcanzó el Falcon 9 al despegar de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, California, a las 21:04 hora local del viernes 30 de octubre, según Spaceflight Now. Llevó 27 satélites Starlink, su propulsor B1093 aterrizó en la barcaza dron Of Course I Still Love You unos ocho minutos y medio después y el vuelo cerró octubre como el 11.º lanzamiento orbital de SpaceX del mes.

La cifra llega justo cuando su propio fabricante planea retirarlo. Spaceflight Now informa de que SpaceX dejó de lanzar misiones Starlink con Falcon 9 desde Florida en agosto y quiere dejar de ofrecer el cohete a clientes comerciales y gubernamentales en pocos años. El ritmo ya se ha moderado: el 27 de octubre, el cómputo de 365 días cayó por debajo de 150 lanzamientos orbitales por primera vez desde julio de 2025, frente al máximo de 171 de diciembre de 2025.

El caballo de batalla en cifras

• 700 lanzamientos del Falcon 9 hasta la fecha, el último el 30 de octubre.
• 18 vuelos del propulsor B1093, incluidos Transporter-16 y 14 tandas de Starlink.
• 675 aterrizajes de propulsores Falcon en total, 231 de ellos en esta barcaza.
• 11 lanzamientos orbitales de SpaceX en octubre de 2026.

El siguiente paso de Starship

El sucesor está cerca. El calendario de planificación de la FAA sitúa el vuelo 15 de Starship el 12 de noviembre, informó Starlust el 30 de octubre, aunque no se ha emitido licencia de lanzamiento y NASASpaceflight dijo que la fecha se había retrasado ligeramente. La etapa superior, Ship 42, ya completó su encendido estático, y Elon Musk escribió en X el 29 de octubre que será la primera nave atrapada por la torre. En la conferencia del tercer trimestre, Musk dijo que Starship debería volar cada semana en el primer semestre del año próximo y unas dos veces por semana a finales de año.

Setecientos vuelos hicieron normal la reutilización. Starship tiene que lograrlo también con la nave.

Mientras tanto, en órbita

El 29 de octubre, Anil Menon, de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, pasaron 7 horas y 11 minutos fuera de la Estación Espacial Internacional instalando el séptimo de ocho nuevos paneles solares enrollables, según Spaceflight Now. Volverán a salir el 5 de noviembre para el último, que elevará la potencia disponible de la estación de 160 a unos 215 kilovatios.

Turquía, por su parte, detalló su primera misión a la Luna. El orbitador TLM-1, de unas 3,6 toneladas y construido por Tübitak Uzay con DeltaV, tiene plaza en un Falcon 9 para el segundo trimestre de 2027, con abril como objetivo, y operará en una órbita lunar polar de 100 km. Spaceflight Now señala que 56 de sus 65 elementos se fabrican en Turquía.

Lo próximo en la agenda: una misión clasificada de la Fuerza Espacial, USSF-432, con ventana a partir de las 17:42 hora del Pacífico de hoy, 2 de noviembre, desde Vandenberg, según Starlust, y después el regreso del Vulcan el 13 de noviembre.