Brasil y el espacio: Alcântara, la AEB y el próximo astronauta

Brasil rara vez aparece en la carrera espacial, pero tiene una carta que pocos países poseen: el Centro de Lanzamiento de Alcântara, en Maranhão, cerca del ecuador, en la costa atlántica. Lanzar cerca del ecuador da a los cohetes un empuje extra gracias a la rotación terrestre, algo que pesa sobre todo en las órbitas geoestacionarias. La pregunta, desde hace décadas, es cómo convertir esa geografía en industria.

Las piezas del tablero

• La AEB, Agencia Espacial Brasileña, creada en 1994, coordina el programa espacial nacional y autoriza los lanzamientos comerciales.
• Alcântara, creado en 1983 y operado por la Fuerza Aérea Brasileña, obtuvo en 2019 un Acuerdo de Salvaguardias Tecnológicas con Estados Unidos que permite lanzar desde allí cohetes con componentes estadounidenses.
• Alada, empresa estatal creada en 2024, comercializa Alcântara entre clientes de lanzamiento y hace de enlace con las autoridades.
• Brasil firmó los Acuerdos Artemis de la NASA en 2021, sumándose a los principios impulsados por EE. UU. para la exploración lunar.

Brasileños en el espacio

El piloto de la Fuerza Aérea Marcos Pontes se convirtió en el primer brasileño en el espacio en marzo de 2006, al volar en una Soyuz a la Estación Espacial Internacional en la Misión Centenario, llamada así por los 100 años del vuelo del 14-bis de Santos-Dumont. Después fue ministro de Ciencia y Tecnología y, en 2022, elegido senador por São Paulo. En junio de 2022, Victor Hespanha fue el segundo brasileño en cruzar la línea de Kármán, en el vuelo suborbital NS-21 de Blue Origin, tras ganar su plaza en un sorteo de un proyecto cripto. La AEB no ha anunciado ninguna nueva misión tripulada gubernamental.

La geografía le dio a Brasil la base. La política y el capital deciden si se convierte en puerto espacial.

El impulso comercial, y un comienzo difícil

En diciembre de 2025, la surcoreana Innospace intentó el primer lanzamiento orbital comercial desde Alcântara con su cohete HANBIT-Nano, que llevaba pequeños satélites, entre ellos cargas de universidades brasileñas. El cohete falló unos 33 segundos después del despegue; la investigación atribuyó el fallo a un problema de sellado en el motor de la primera etapa. Innospace ha dicho que volverá a volar y, en junio de 2026, la AEB autorizó un nuevo lanzamiento. Las autoridades hablan de unos 20 contratos en negociación con empresas de América, Europa, Asia y Oceanía.

Dónde están las oportunidades

• Servicios de lanzamiento e infraestructura terrestre en torno a Alcântara.
• Pequeños satélites para agricultura, clima y vigilancia de la Amazonia.
• Proveedores de ingeniería y talento del ITA, del INPE y del polo aeroespacial de São José dos Campos.
• Negocios de datos espaciales que usan imágenes de satélite sin construir satélites.
• Paciencia: licencias, seguros y ventanas de lanzamiento avanzan despacio, así que planifica ciclos largos.