La apuesta larga de Blue Origin: New Glenn, New Shepard y la Luna

Jeff Bezos fundó Blue Origin en 2000, dos años antes que SpaceX, financiada en gran parte con su propia fortuna, y durante años avanzó despacio a propósito. Su lema, Gradatim Ferociter, significa paso a paso, con ferocidad. En 2025 y 2026 los pasos se aceleraron, y las caídas también. El patrón es claro: Blue Origin cambia victorias rápidas en turismo por una posición mayor en la exploración lunar.

New Shepard: el capítulo turístico se cierra, por ahora

El suborbital New Shepard era la cara pública de Blue Origin. En 2025 realizó siete misiones tripuladas, entre ellas la NS-31 en abril, la primera tripulación solo femenina desde 1963, y la NS-37 en diciembre, que llevó al espacio a la primera persona usuaria de silla de ruedas. Tras la NS-38, el 22 de enero de 2026, la empresa anunció una pausa de no menos de dos años para destinar recursos a su programa lunar tripulado. Balance hasta ahora: 38 vuelos y 98 personas por encima de la línea de Kármán.

New Glenn: cohete grande, curva de aprendizaje empinada

• NG-1, 16 de enero de 2025: alcanzó la órbita al primer intento; el propulsor se perdió.
• NG-2, 13 de noviembre de 2025: lanzó las sondas ESCAPADE de la NASA hacia Marte y aterrizó el propulsor en el buque Jacklyn.
• NG-3, 19 de abril de 2026: primer propulsor reutilizado, recuperado de nuevo, pero un motor de la etapa superior rindió por debajo de lo previsto y el satélite BlueBird 7 quedó en una órbita inservible.
• 28 de mayo de 2026: un propulsor y una etapa superior explotaron en una prueba estática y dañaron gravemente el Complejo de Lanzamiento 36, en Florida.

Gradatim Ferociter: paso a paso, con ferocidad. En 2026 se vieron las dos mitades del lema.

La apuesta larga es lunar

Bezos apuesta a que el dinero y el sentido están en la Luna. El Blue Moon MK2 de Blue Origin es uno de los dos módulos tripulados del plan Artemis de la NASA, junto a la Starship de SpaceX. El plan actual de la NASA prevé en 2027 una prueba en órbita terrestre en la que Orion se acopla a ambos módulos, y alunizajes tripulados previstos para 2028. En la ruta de Blue Moon, vehículos MK1 más pequeños actuarían como remolcadores para llevar el MK2 a la órbita lunar. Nada de ello funciona sin que New Glenn vuelva a volar, y su consejero delegado, Dave Limp, ha dicho que la torre dañada puede repararse in situ.

Qué vigilar

• El regreso al vuelo de New Glenn desde el Complejo 36 reparado.
• Los primeros lanzamientos de New Glenn para la red de satélites Leo de Amazon, ya en el manifiesto.
• Demostraciones de alunizaje de Blue Moon sin tripulación, exigidas por la NASA antes de volar con astronautas.
• Si New Shepard vuelve a llevar turistas cuando termine la pausa.