Icônes du Nouveau Monde : Napa, Mendoza, Barossa et Marlborough décryptés

Le vin de l'Ancien Monde s'étiquette souvent par le lieu et la tradition. Le Nouveau Monde, en gros les Amériques, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, a bâti sa réputation davantage sur les cépages, le soleil et une vinification audacieuse. Quatre régions en particulier ont fait d'un seul cépage une signature mondiale. Chacune mérite d'être connue, car chacune montre ce qu'un cépage peut devenir loin de chez lui.

Le cabernet sauvignon de Napa Valley

Napa, au nord de San Francisco, est devenue en 1981 la première American Viticultural Area de Californie, mais sa gloire date d'avant. Lors du Jugement de Paris de 1976, une dégustation à l'aveugle organisée par Steven Spurrier, un cabernet sauvignon de Stag's Leap Wine Cellars s'est classé premier des rouges, devant de grands bordeaux. Aujourd'hui, le cabernet de Napa évoque le cassis mûr, le cacao et le cèdre, un corps ample et des tanins polis, souvent encadrés de chêne français neuf. Des sous-régions comme Oakville, Rutherford et Stags Leap District y ajoutent leur accent.

Malbec de Mendoza et shiraz de Barossa

• Le malbec vient du sud-ouest de la France, où on l'appelle aussi côt, et a trouvé une seconde patrie en Argentine. Mendoza produit l'essentiel du vin du pays.
• Nombre des meilleurs vignobles de Mendoza sont perchés au pied des Andes, surtout dans la vallée d'Uco, où un soleil intense et des nuits fraîches donnent une couleur profonde, des notes de prune et de violette et des tanins souples.
• La shiraz, le même cépage que la syrah, est la signature de la Barossa Valley, en Australie-Méridionale : riche, aux fruits noirs, poivrée et chaleureuse.
• Le phylloxéra, qui a ravagé tant de vignobles européens, n'a jamais atteint l'Australie-Méridionale ; la Barossa cultive donc encore des vignes exceptionnellement vieilles. Sa Old Vine Charter les classe selon leur âge.

Le Nouveau Monde n'a pas copié les classiques. Il a pris les mêmes cépages et posé une autre question : que se passe-t-il avec plus de soleil ?

Le sauvignon blanc de Marlborough

• À la pointe nord-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Marlborough marie soleil éclatant et nuits fraîches.
• Les vignobles commerciaux n'y sont apparus que dans les années 1970 ; des domaines comme Cloudy Bay, fondé en 1985, ont rendu le style célèbre dans le monde entier.
• Attendez-vous au fruit de la passion, au pamplemousse, à la groseille à maquereau et à l'herbe coupée, avec une acidité vive et généralement sans bois.
• Parfait avec le fromage de chèvre, les fruits de mer, les salades et la cuisine asiatique aux herbes et au citron vert.

Que déboucher en premier

• Entrecôte grillée : cabernet de Napa ou shiraz de Barossa.
• Asado ou barbecue décontracté : malbec de Mendoza.
• Apéritif, huîtres ou ceviche : sauvignon blanc de Marlborough.
• Comparez chacun à son cousin de l'Ancien Monde, Bordeaux, Cahors, le Rhône septentrional et Sancerre, pour comprendre le rôle du climat.
• Beaucoup de ces vins sont généreux en alcool : servez avec mesure et gardez de l'eau sur la table.