El Champagne descifrado: Brut, Extra Brut, Blanc de Blancs y de viticultor

El Champagne no es un estilo de espumoso; es un lugar. Solo el vino de la región delimitada de Champagne, en el noreste de Francia, elaborado por el método tradicional con segunda fermentación en botella, puede llevar ese nombre. Las uvas principales son Chardonnay, Pinot Noir y Meunier. Más allá de eso, unas pocas palabras en la etiqueta te dicen lo seco que es, de qué está hecho, cuánto ha envejecido y quién lo elaboró. Apréndelas y nunca volverás a pedir a ciegas.

Dulzor: lee la dosificación

Tras la segunda fermentación se retiran las levaduras y la botella se rellena con un poco de vino que puede llevar azúcar. Es la dosificación, o dosage, y decide el estilo.

• Brut Nature: menos de 3 gramos de azúcar por litro, a menudo sin azúcar añadido.
• Extra Brut: entre 0 y 6 gramos por litro. Tenso, preciso, mineral.
• Brut: menos de 12 gramos por litro. El clásico, y la mayor parte de lo que verás.
• Extra Dry, Sec y Demi-Sec son cada vez más dulces, y Doux es el más dulce, por encima de 50 gramos por litro. Ojo: Extra Dry es más dulce que Brut.

Cuanto menos azúcar hay en la botella, más tienen que hablar por sí mismas las uvas y la bodega.

Uvas y edad

• Blanc de Blancs: solo uvas blancas, en la práctica casi siempre Chardonnay. Cítricos, tiza, finura; la Côte des Blancs es su corazón.
• Blanc de Noirs: un vino blanco hecho con las uvas tintas Pinot Noir y Meunier. Más redondo, con más cuerpo, de fruta roja.
• Sin añada: un ensamblaje de varios años pensado para expresar un estilo constante de la casa. Debe envejecer al menos 15 meses antes de salir al mercado.
• De añada: elaborado con la cosecha de un solo año, normalmente solo en años buenos, y envejecido al menos tres años antes de salir.
• Rosado: Champagne es uno de los pocos lugares autorizados a elaborar rosado mezclando un poco de vino tinto.

Champagne de viticultor: quién firma la etiqueta

Busca dos letras pequeñas en la parte baja de la etiqueta. NM, négociant-manipulant, indica una casa que compra al menos parte de su uva, lo que incluye a la mayoría de los grandes nombres. RM, récoltant-manipulant, indica un viticultor que elabora Champagne con sus propios viñedos. Estas botellas suelen reflejar un solo pueblo o parcela y una personalidad muy marcada, por eso encantan a los sumilleres. Hay grandes Champagnes en ambos lados; las letras solo te dicen qué tipo de historia hay en la copa.

Cómo pedir

• Aperitivo u ostras: Extra Brut o Blanc de Blancs.
• Cena con ave asada o setas: Blanc de Noirs o un Champagne de añada.
• ¿Quieres explorar? Pide un RM de un pueblo que no conozcas.
• Sírvelo bien frío pero no helado, en copa de vino blanco mejor que en flauta estrecha, y con moderación.