SpaceX em 2026: Starship chega à órbita, Falcon não para

Na maior parte da última década, a SpaceX foi duas empresas ao mesmo tempo. Uma voa o Falcon 9 com regularidade de companhia aérea. A outra constrói a Starship no sul do Texas, um gigante totalmente reutilizável criado para mudar o custo de chegar ao espaço. Em 2026 as duas histórias avançaram e, desde a abertura de capital na Nasdaq, em junho, a empresa divulga seus números publicamente, o que facilita ler o placar.

Starship: dos testes à órbita

Depois de um 2025 difícil, com três naves perdidas no primeiro semestre antes de voos limpos em agosto e outubro, a SpaceX estreou a Starship V3, maior, no voo 12, em 22 de maio de 2026. A nave completou o perfil suborbital, mas o propulsor Super Heavy se perdeu na tentativa de pouso. O voo 13, em 24 de julho, liberou os primeiros satélites Starlink V3 e fez a amerissagem mais suave até então, embora o propulsor tenha de novo batido com força na água.

O voo 14, em 28 de setembro, foi a virada. A nave 41 chegou à órbita a cerca de 275 km, liberou 26 satélites Starlink V3 e amerissou no Pacífico. A SpaceX encurtou a missão para cerca de três horas, em vez das seis órbitas previstas, mas a órbita foi alcançada.

• 2025: cinco voos de teste suborbitais, do voo 7 em janeiro ao voo 11 em outubro.
• Maio de 2026: o voo 12 estreia a V3 a partir da segunda plataforma de Starbase.
• Julho de 2026: o voo 13 libera os primeiros satélites Starlink V3 em trajetória suborbital.
• Setembro de 2026: o voo 14 chega à órbita pela primeira vez.

O Falcon tornou o voo espacial rotina. A Starship tenta torná-lo barato.

Falcon 9: a máquina silenciosa

A Starship fica com as manchetes; o Falcon 9 paga as contas. A SpaceX fez 165 missões orbitais em 2025, todas com o Falcon 9, superando o recorde de 134 de 2024. O ritmo se manteve em 2026, com a 85ª missão do Falcon 9 no ano voando em julho. O mesmo foguete leva tripulações da NASA: a Crew-12 decolou em 13 de fevereiro com astronautas da NASA, da ESA e da Roscosmos.

Starlink e os próximos passos

• A Starlink fechou o terceiro trimestre de 2026 com 13,6 milhões de assinantes, 1,6 milhão a mais em três meses, com cobertura em 174 países e mercados.
• Elon Musk disse que o próximo voo pode tentar capturar os dois estágios com a torre de lançamento; a SpaceX não confirmou data.
• O plano Artemis da NASA depende da Starship: um teste de acoplagem na órbita da Terra em 2027 e pousos tripulados na Lua previstos para 2028.
• Ainda falta provar: a transferência de propelente em órbita, que a Starship ainda não demonstrou.