SpaceX en 2026 : Starship atteint l'orbite, Falcon ne s'arrête pas

Pendant presque toute la dernière décennie, SpaceX a été deux entreprises à la fois. L'une fait voler Falcon 9 avec une régularité de compagnie aérienne. L'autre construit Starship au sud du Texas, un géant entièrement réutilisable conçu pour changer le coût d'accès à l'espace. En 2026, les deux histoires ont avancé et, depuis son entrée au Nasdaq en juin, l'entreprise publie ses chiffres, ce qui rend le tableau de bord plus lisible.

Starship : des essais à l'orbite

Après un 2025 difficile, avec trois vaisseaux perdus au premier semestre avant des vols propres en août et en octobre, SpaceX a inauguré la Starship V3, plus grande, lors du vol 12, le 22 mai 2026. Le vaisseau a bouclé son profil suborbital, mais le propulseur Super Heavy a été perdu lors de sa tentative d'atterrissage. Le vol 13, le 24 juillet, a déployé les premiers satellites Starlink V3 et réussi l'amerrissage le plus doux à ce jour, même si le propulseur a de nouveau frappé l'eau violemment.

Le vol 14, le 28 septembre, a marqué le tournant. Le vaisseau 41 a atteint l'orbite à environ 275 km, largué 26 satellites Starlink V3 et amerri dans le Pacifique. SpaceX a écourté la mission à environ trois heures au lieu des six orbites prévues, mais l'orbite a été atteinte.

• 2025 : cinq vols d'essai suborbitaux, du vol 7 en janvier au vol 11 en octobre.
• Mai 2026 : le vol 12 inaugure la V3 depuis le deuxième pas de tir de Starbase.
• Juillet 2026 : le vol 13 déploie les premiers satellites Starlink V3 sur une trajectoire suborbitale.
• Septembre 2026 : le vol 14 atteint l'orbite pour la première fois.

Falcon a rendu le vol spatial banal. Starship veut le rendre bon marché.

Falcon 9 : la machine discrète

Starship fait les gros titres ; Falcon 9 paie les factures. SpaceX a réalisé 165 missions orbitales en 2025, toutes avec Falcon 9, battant son record de 134 en 2024. Le rythme s'est maintenu en 2026, la 85e mission Falcon 9 de l'année ayant volé en juillet. La même fusée transporte les équipages de la NASA : Crew-12 a décollé le 13 février avec des astronautes de la NASA, de l'ESA et de Roscosmos.

Starlink et la suite

• Starlink a clos le troisième trimestre 2026 avec 13,6 millions d'abonnés, 1,6 million de plus en trois mois, avec une couverture dans 174 pays et marchés.
• Elon Musk a déclaré que le prochain vol pourrait tenter de rattraper les deux étages avec la tour de lancement ; SpaceX n'a pas confirmé de date.
• Le programme Artemis de la NASA dépend de Starship : un essai d'amarrage en orbite terrestre en 2027, puis des alunissages habités visés pour 2028.
• Reste à prouver : le transfert d'ergols en orbite, que Starship n'a pas encore démontré.