SpaceX en 2026: Starship llega a la órbita y Falcon no se detiene

Durante casi toda la última década, SpaceX ha sido dos empresas a la vez. Una vuela el Falcon 9 con regularidad de aerolínea. La otra construye Starship en el sur de Texas, un gigante totalmente reutilizable pensado para cambiar el coste de llegar al espacio. En 2026 ambas historias avanzaron y, desde su salida a bolsa en el Nasdaq en junio, la compañía publica sus cifras, lo que facilita leer el marcador.

Starship: de las pruebas a la órbita

Tras un 2025 difícil, con tres naves perdidas en el primer semestre antes de vuelos limpios en agosto y octubre, SpaceX estrenó la Starship V3, más grande, en el vuelo 12, el 22 de mayo de 2026. La nave completó su perfil suborbital, pero el propulsor Super Heavy se perdió en el intento de aterrizaje. El vuelo 13, el 24 de julio, desplegó los primeros satélites Starlink V3 y logró el amerizaje más suave hasta la fecha, aunque el propulsor volvió a impactar con fuerza en el agua.

El vuelo 14, el 28 de septiembre, fue el gran salto. La nave 41 alcanzó la órbita a unos 275 km, liberó 26 satélites Starlink V3 y amerizó en el Pacífico. SpaceX acortó la misión a unas tres horas en lugar de las seis órbitas previstas, pero la órbita se logró.

• 2025: cinco vuelos de prueba suborbitales, del vuelo 7 en enero al vuelo 11 en octubre.
• Mayo de 2026: el vuelo 12 estrena la V3 desde la segunda plataforma de Starbase.
• Julio de 2026: el vuelo 13 despliega los primeros satélites Starlink V3 en trayectoria suborbital.
• Septiembre de 2026: el vuelo 14 llega a la órbita por primera vez.

Falcon convirtió el vuelo espacial en rutina. Starship intenta hacerlo barato.

Falcon 9: la máquina silenciosa

Starship se lleva los titulares; el Falcon 9 paga las facturas. SpaceX realizó 165 misiones orbitales en 2025, todas con Falcon 9, superando su récord de 134 en 2024. El ritmo se mantuvo en 2026, con la 85.ª misión del Falcon 9 del año en julio. El mismo cohete lleva tripulaciones de la NASA: la Crew-12 despegó el 13 de febrero con astronautas de la NASA, la ESA y Roscosmos.

Starlink y lo que viene

• Starlink cerró el tercer trimestre de 2026 con 13,6 millones de abonados, 1,6 millones más en tres meses, con cobertura en 174 países y mercados.
• Elon Musk ha dicho que el próximo vuelo podría intentar atrapar ambas etapas con la torre de lanzamiento; SpaceX no ha confirmado fecha.
• El plan Artemis de la NASA depende de Starship: una prueba de acoplamiento en órbita terrestre en 2027 y alunizajes tripulados previstos para 2028.
• Falta demostrar: la transferencia de propelente en órbita, que Starship aún no ha realizado.