Desenvolvimento pessoal que funciona de verdade: o que diz a ciência

Desenvolvimento pessoal é um mercado lotado de rotinas matinais, promessas de leitura dinâmica e testes de personalidade, e quase nada disso foi testado. Um conjunto menor de práticas tem décadas de pesquisa por trás. É menos glamoroso que os atalhos: treinar a parte difícil, testar-se, receber feedback e decidir de antemão quando você vai agir. Nada disso exige um retiro caro; quase tudo exige uma agenda.

Quatro práticas com evidência

• Prática deliberada. O psicólogo K. Anders Ericsson e colegas a descreveram em 1993: treino exigente sobre um ponto fraco específico, com feedback imediato, em geral desenhado por um professor. Uma meta-análise de 2014 de Macnamara, Hambrick e Oswald concluiu que ela explicava 26% das diferenças de desempenho em jogos, 21% na música e 18% nos esportes, mas menos de 1% nas profissões. Use-a em habilidades bem definidas, como apresentar, negociar ou um idioma, não como teoria do sucesso.
• Prática de recuperação. Roediger e Karpicke mostraram em 2006 que se testar sobre um conteúdo gera retenção de longo prazo melhor do que relê-lo. Depois de um capítulo ou uma aula, feche o material e escreva o que lembra.
• Coaching. Uma meta-análise de 2014 de Theeboom, Beersma e van Vianen concluiu que o coaching nas organizações teve efeitos positivos significativos sobre desempenho e habilidades, bem-estar, enfrentamento, atitudes no trabalho e autorregulação voltada a metas.
• Planos se-então. A meta-análise de 2006 de Gollwitzer e Sheeran, com 94 estudos, encontrou efeito médio a grande das intenções de implementação (se acontecer X, farei Y) sobre o alcance de metas.

Melhorar não é inspiração. É repetição com feedback, mirando justamente o que você preferia evitar.

O que deixar de lado

A ideia de que cada pessoa aprende melhor num estilo preferido, visual ou auditivo, já foi testada: uma revisão de 2008 de Harold Pashler e colegas não encontrou evidência adequada de que adaptar o ensino ao estilo de aprendizagem melhore resultados. Desconfie também de programas que prometem transformação em um fim de semana. E coaching não é terapia: se estresse, humor ou sono estão atrapalhando, fale com seu médico ou com um profissional de saúde mental habilitado. Trate rótulos rápidos de personalidade da mesma forma: como ponto de partida para conversa, não como sentença sobre quem você é.

Um sistema semanal

• Escolha uma habilidade para o trimestre e defina como é o "melhor".
• Agende três blocos curtos e focados de prática por semana na parte mais difícil.
• Leia com caneta: depois de cada capítulo, escreva três ideias de memória.
• Receba um feedback específico por semana de alguém capaz de julgar essa habilidade.
• Escreva dois planos se-então para os momentos em que você costuma pular.
• A cada trimestre, revise o caderno: mantenha o que fez diferença, corte o que não fez e escolha a próxima habilidade.