Un crime de 1949 à Paris vaut le Goncourt à Philippe Jaenada

Le plus célèbre prix littéraire français est allé à un meurtre jamais élucidé. Le 3 novembre, au restaurant Drouant à Paris, l'Académie Goncourt a décerné le prix Goncourt 2026 à Philippe Jaenada, 62 ans, pour L'Inconnue du quai de Javel (Flammarion), ont rapporté Livres Hebdo et Euronews. Il l'a emporté par six voix contre trois, selon Livres Hebdo et la RTBF.

L'affaire derrière le livre

En septembre 1949, le corps d'une jeune femme est retrouvé dans la Seine, quai de Javel, à Paris. Le lendemain, elle est identifiée : Louise Cansot, modèle connue de Montparnasse, raconte Livres Hebdo. Quatre suspects émergent, mais l'affaire est classée faute de preuves. En 528 pages, Jaenada rouvre le dossier et propose sa propre solution. « Je me sens joyeux », a-t-il confié en arrivant chez Drouant, selon la RTBF.

• L'auteur : Jaenada est connu pour Sulak (2013), La Petite Femelle (2015) et La Serpe (2017), prix Femina.
• Le livre : paru chez Flammarion le 12 août, il s'était déjà vendu à près de 60 000 exemplaires avant le prix, selon Livres Hebdo.
• La récompense : un chèque symbolique de 10 euros. Le vrai prix, ce sont les ventes ; le lauréat de l'an dernier, La maison vide de Laurent Mauvignier, s'est vendu à près de 640 000 exemplaires, rappelle Euronews.
• La tradition : le Goncourt est né du testament d'Edmond de Goncourt et a été décerné pour la première fois en 1903.

L'autre lauréat, et les critiques

Le prix Renaudot, annoncé le même jour, a été attribué à François-Henri Désérable pour Le Palais (Gallimard). Tout le monde n'a pas applaudi la dernière sélection du Goncourt : les quatre finalistes venaient du groupe Madrigall, propriétaire de Gallimard, Flammarion et Minuit. Le libraire lyonnais Gwilherm Perthuis, cité par Euronews, a estimé que ce choix « ne va pas dans le sens de la défense de l'indépendance et de la bibliodiversité », tout en jugant le livre de Jaenada accessible à un large public.

Une affaire classée, un roman vrai et un chèque de 10 euros : le Goncourt récompense toujours la patience.

Le lire, et la suite

Le critique de Livres Hebdo Olivier Mony parle d'un « roman vrai ». Le livre est en français et les articles que nous avons lus ne mentionnent pas de traduction anglaise. Prochain grand rendez-vous du calendrier : le lundi 9 novembre, avec la remise du Booker Prize à Londres. Selon l'Irish Examiner, la sélection finale de six livres compte Elizabeth Strout, Douglas Stuart et Marlon James ; le jury est présidé par Mary Beard et le lauréat reçoit 50 000 livres sterling.