Aprender um idioma depois dos 35: imersão, institutos, apps ou professor?

Muitos homens dizem que estão velhos demais para aprender um idioma. Adultos aprendem de um jeito diferente das crianças, não necessariamente pior: trazem disciplina, capacidade de leitura e um motivo claro para aprender. O que raramente têm é tempo. Um idioma é um orçamento de horas, e o plano mais inteligente é o que transforma semanas corridas em prática de conversação suficiente. A boa notícia é que os métodos que funcionam são simples e cabem numa semana de trabalho.

Primeiro, orce as horas

O Foreign Service Institute dos EUA, que forma os diplomatas americanos, publica estimativas para falantes de inglês em aulas de tempo integral: cerca de 24 a 30 semanas, ou 600 a 750 horas de aula, para línguas próximas do inglês, como espanhol, francês, português ou italiano, e cerca de 88 semanas, ou 2.200 horas, para árabe, chinês, japonês ou coreano. Os diplomatas estudam em tempo integral e com tarefas; com três horas por semana, a mesma meta leva anos. Se sua língua materna é próxima da que você quer aprender, como o português do espanhol, conte com menos. Trate esses números como uma faixa de planejamento, não como promessa.

Quatro ferramentas, quatro funções

• Apps: bons para vocabulário diário e hábito, graças a sessões curtas e repetição espaçada. Fracos em conversa real.
• Professores particulares: conversa individual com correção, o jeito mais rápido de consertar o que você realmente erra. Reserve horários fixos semanais.
• Institutos: estrutura e exames reconhecidos. A Aliança Francesa de Paris permite começar em qualquer segunda-feira, com 4, 9 ou 20 horas semanais; o Goethe-Institut oferece cursos intensivos de três semanas, com 25 aulas por semana, do A1 ao C2, em 12 cidades alemãs; o Instituto Cervantes emite os diplomas DELE, que não expiram.
• Imersão: o multiplicador. As Language Schools de Middlebury, em Vermont, oferecem programas de verão de 7 ou 8 semanas em 11 idiomas sob o Language Pledge (nenhum outro idioma, dentro ou fora da aula) e aceitam adultos de 18 a mais de 80 anos.

Apps ensinam palavras. Pessoas ensinam a falar. A imersão obriga você a falar.

Um plano para o executivo ocupado

• Defina um nível e uma data na escala do Quadro Europeu (A1 a C2), por exemplo B2 em 18 meses.
• Faça 15 minutos de app ou flashcards todos os dias.
• Mude o idioma do celular e de um app de notícias para a língua-alvo, para que alguns minutos de leitura aconteçam sem precisar decidir.
• Mantenha uma lista das frases de que precisou e não sabia, e leve-a para cada aula com o professor.
• Marque duas aulas por semana com professor e fale desde a primeira.
• Uma vez por ano, faça uma semana ou mais de curso intensivo no exterior, de preferência junto com uma viagem de trabalho.
• Agende o exame oficial com seis meses de antecedência: um prazo transforma intenção em prática.