La Chine dévoile sa feuille de route lunaire : deux fusées, un rendez-vous, avant 2030
Pékin a détaillé, année par année, comment il compte poser des taïkonautes sur la Lune avant 2030. Le plan, et pourquoi la NASA s'en inquiète.
MAN TARGET Editors5 novembre 2026 3 min de lecture
La Chine a publié sa feuille de route lunaire la plus claire à ce jour. Wang Xiang, concepteur en chef du programme d'exploration lunaire, a présenté le plan d'alunissage habité au 7e Symposium des vols spatiaux habités à Pékin, rapporte SpacePolicyOnline, citant Xinhua et CCTV. Selon Universe Today, la déclaration officielle a suivi le 3 novembre. Le symposium marquait aussi les 70 ans du programme spatial chinois, note The Register.
Comment se déroulerait l'alunissage
La stratégie s'appelle « deux lancements, rendez-vous en orbite lunaire ». Deux Longue Marche 10 décolleraient séparément : l'une avec Lanyue (« étreindre la Lune »), l'atterrisseur, l'autre avec Mengzhou (« vaisseau du rêve »), le vaisseau habité. Ils se retrouvent en orbite autour de la Lune. Deux des trois taïkonautes passent dans Lanyue, se posent, regagnent Mengzhou et rentrent sur Terre. Universe Today chiffre à 27 tonnes la capacité de la Longue Marche 10 lunaire. D'après une diapositive de l'exposé de Wang, publiée par CNSpaceflight et relayée par SpacePolicyOnline, le calendrier est le suivant :
- 2027 : premier vol d'essai inhabité de Mengzhou en orbite terrestre.
- 2028 : essai d'alunissage de Lanyue.
- 2029 : répétition générale, avec deux lancements et un alunissage.
- Avant 2030 : l'alunissage habité.
Pourquoi la course se resserre
Le calendrier compte à Washington. Lors de la conférence de presse Artemis Acceleration de la NASA, le 23 octobre, l'administrateur Jared Isaacman a jugé la course spatiale « plus serrée qu'elle n'aurait dû l'être », rapporte SpacePolicyOnline. Il veut que SpaceX et Blue Origin posent des Américains sur la Lune en 2028 ; Artemis III doit être un essai d'amarrage en orbite terrestre l'an prochain. La Chine a aussi ses revers : en août, elle a annulé la mission robotique Chang'e 7 la veille du lancement, faute de « remplir les critères de lancement », et retentera l'an prochain, indique The Register.
En 1969, la course consistait à arriver le premier. Cette fois, il s'agira peut-être de rester.
Une semaine chargée en orbite
Le plan tombe en pleine période d'activité pour les lanceurs chinois. Le 3 novembre, la Lijian-2 de CAS Space a décollé de la zone spatiale commerciale de Dongfeng et placé en orbite 18 satellites internet Spacesail, a rapporté Xinhua ; c'était le deuxième vol de la fusée. Le calendrier d'Orbital Radar annonce une Longue Marche 2C le 5 novembre, une Ceres-2 de Galactic Energy le 6 et une Longue Marche 12 le 8, sous réserve de changements.
Pour les passionnés de voyages spatiaux, la leçon est de long terme : un alunissage chinois n'ouvrirait pas de sièges aux touristes, mais pousserait la NASA et ses partenaires commerciaux à accélérer. Nous suivrons de près l'essai de Mengzhou en 2027.
À retenir
- Le concepteur en chef du programme lunaire chinois, Wang Xiang, a présenté le plan « deux lancements, rendez-vous en orbite lunaire » lors d'un symposium à Pékin.
- Deux fusées Longue Marche 10 emporteraient le vaisseau habité Mengzhou et l'atterrisseur Lanyue, qui se retrouvent en orbite lunaire.
- Une diapositive de Wang prévoit le premier essai orbital de Mengzhou en 2027, un essai de l'atterrisseur en 2028 et une répétition générale en 2029.
- Jared Isaacman, à la NASA, veut que les Américains reviennent les premiers, avec des atterrisseurs de SpaceX et Blue Origin en 2028.
FAQ
Quand la Chine posera-t-elle des astronautes sur la Lune ?
Avant 2030, selon Pékin. Une diapositive du concepteur en chef Wang Xiang prévoit des essais en 2027, 2028 et 2029 avant l'alunissage habité.
Que sont Mengzhou et Lanyue ?
Mengzhou est le nouveau vaisseau habité chinois et Lanyue son atterrisseur lunaire. Chacun décolle sur sa propre Longue Marche 10 et ils s'amarrent en orbite lunaire.
La Chine retournera-t-elle sur la Lune avant les États-Unis ?
Impossible à dire. La NASA veut poser des Américains en 2028 avec des atterrisseurs de SpaceX et Blue Origin ; la Chine vise avant 2030.
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