El manual de carrera de 30 a 50: giros, padrinos y consejo personal

Entre los 30 y los 50, las carreras se separan en silencio. Algunos hombres capitalizan: cada puesto prepara uno mayor. Otros se estancan en un nivel en el que son buenos y del que están cansados. La diferencia rara vez es el talento. Es si gestionas tu carrera con la misma intención con la que gestionas un presupuesto, un cliente o un equipo. La buena noticia: los hábitos que separan a ambos grupos se pueden aprender, y ninguno exige dejar tu trabajo mañana.

Gira sin hacer saltar nada

La profesora Herminia Ibarra, de INSEAD, mostró en su libro Working Identity que quienes cambian de carrera con éxito rara vez llegan planificando. Llegan actuando, con pequeños experimentos, proyectos paralelos y nuevos círculos que les permiten probar un yo futuro antes de apostar por él. Trata el giro como una tesis de inversión: defínela, pruébala barato y después aumenta la apuesta.

• Asume un proyecto, un puesto en un consejo o un rol de asesor en el campo que te despierta curiosidad.
• Ten diez conversaciones con quienes ya hacen ese trabajo y pregúntales qué les habría gustado saber antes.
• Haz un curso corto para aprender el vocabulario antes de invertir en un título completo.
• Fija una fecha de revisión: a los seis meses, dobla la apuesta, ajusta o abandona.
• Protege el lado negativo: crea un colchón financiero antes de dejar un puesto asalariado y pide a un abogado que revise las cláusulas de no competencia o de preaviso de tu contrato.

Un mentor habla contigo. Un padrino habla de ti, en salas en las que no estás.

Gánate un padrino, no solo un mentor

• La economista Sylvia Ann Hewlett popularizó la distinción en Forget a Mentor, Find a Sponsor (2013): los mentores aconsejan, los padrinos ponen su reputación detrás de ti.
• Los padrinos apuestan por quien logra resultados que los hacen quedar bien. Sé la persona en cuyo trabajo quieren poner su nombre.
• Haz explícita tu ambición. Nadie apadrina a un hombre cuyo siguiente paso tiene que adivinar.
• Corresponde con lealtad y discreción, y apadrina tú también a alguien.

Crea tu consejo de administración personal

• El estratega: alguien dos niveles por encima, dentro o fuera de tu empresa, que ve todo el tablero.
• El conocedor: una persona que ya trabaja en el sector al que quizá te muevas.
• El que dice la verdad: un igual que te dirá cuándo te equivocas.
• El conector: alguien que conoce a todo el mundo y disfruta presentando gente. El sociólogo Mark Granovetter mostró en 1973 que los lazos débiles a menudo traen información laboral que los amigos cercanos no traen.
• El consejero de vida: pareja, amigo o coach que mantiene las decisiones de carrera ligadas a la vida que de verdad quieres.
• Reúnete con cada uno al menos dos veces al año con una pregunta concreta, no una charla vaga.