Das Karriere-Playbook von 30 bis 50: Wechsel, Sponsoren, persönlicher Beirat

Zwischen 30 und 50 trennen sich Karrieren leise. Manche Männer bauen Zinseszins auf: Jede Rolle bereitet eine größere vor. Andere bleiben auf einer Ebene stehen, auf der sie gut sind und die sie langweilt. Der Unterschied liegt selten am Talent. Er liegt daran, ob Sie Ihre Karriere so bewusst steuern wie ein Budget, einen Kunden oder ein Team. Die gute Nachricht: Die Gewohnheiten, die beide Gruppen trennen, sind erlernbar, und keine verlangt, morgen zu kündigen.

Wechseln, ohne etwas zu sprengen

INSEAD-Professorin Herminia Ibarra zeigte in ihrem Buch Working Identity, dass erfolgreiche Berufswechsler selten durch Planung ans Ziel kommen. Sie kommen durch Handeln dorthin: kleine Experimente, Nebenprojekte und neue Kreise, mit denen sie ein künftiges Selbst testen, bevor sie darauf setzen. Behandeln Sie einen Wechsel wie eine Investmentthese: definieren, günstig testen, dann aufstocken.

• Übernehmen Sie ein Projekt, ein Aufsichtsratsmandat oder eine Beraterrolle in dem Feld, das Sie reizt.
• Führen Sie zehn Gespräche mit Menschen, die den Job schon machen, und fragen Sie, was sie gern früher gewusst hätten.
• Belegen Sie einen kurzen Kurs, um das Vokabular zu lernen, bevor Sie in ein ganzes Studium investieren.
• Setzen Sie einen Prüftermin: Nach sechs Monaten verdoppeln, anpassen oder aufhören.
• Sichern Sie sich ab: Bauen Sie ein finanzielles Polster auf, bevor Sie eine Festanstellung verlassen, und lassen Sie Wettbewerbs- und Kündigungsklauseln von einem Anwalt prüfen.

Ein Mentor spricht mit Ihnen. Ein Sponsor spricht über Sie, in Räumen, in denen Sie nicht sind.

Einen Sponsor gewinnen, nicht nur einen Mentor

• Die Ökonomin Sylvia Ann Hewlett machte die Unterscheidung mit Forget a Mentor, Find a Sponsor (2013) populär: Mentoren beraten, Sponsoren setzen ihren Ruf für Sie ein.
• Sponsoren setzen auf Menschen, deren Ergebnisse sie gut aussehen lassen. Seien Sie der, unter dessen Arbeit sie ihren Namen setzen wollen.
• Machen Sie Ihren Ehrgeiz explizit. Niemand fördert einen Mann, dessen nächsten Schritt er erraten muss.
• Danken Sie mit Loyalität und Diskretion, und werden Sie selbst Sponsor für jemanden.

Bauen Sie Ihren persönlichen Beirat

• Der Stratege: jemand zwei Ebenen über Ihnen, im Unternehmen oder außerhalb, der das ganze Spielfeld sieht.
• Der Insider: eine Person, die bereits in der Branche arbeitet, in die Sie vielleicht wechseln.
• Der Ehrliche: ein Gleichrangiger, der Ihnen sagt, wenn Sie falsch liegen.
• Der Vernetzer: jemand, der alle kennt und gern vorstellt. Der Soziologe Mark Granovetter zeigte 1973, dass schwache Verbindungen oft Jobinformationen tragen, die enge Freunde nicht haben.
• Der Lebensberater: Partnerin, Freund oder Coach, der Karriereentscheidungen an das Leben bindet, das Sie wirklich wollen.
• Treffen Sie jeden mindestens zweimal im Jahr mit einer konkreten Frage, nicht für ein vages Update.