La niche à l'essai : Creed, Parfums de Marly, Kurkdjian, Diptyque, Le Labo

Quelque part entre le comptoir du grand magasin et l'atelier privé se trouve le coin le plus débattu de l'élégance masculine moderne. La parfumerie de niche promet des matières plus rares, des idées plus audacieuses et moins de monde portant la même chose que vous en réunion. La parfumerie de créateur répond que la niche est surtout mieux racontée, et qu'elle-même se porte plus facilement. Les deux ont en partie raison.

Le débat, tranché honnêtement

Les maisons de niche existent d'abord pour créer du parfum ; les marques de créateur prolongent un nom de mode dans la fragrance. Cela change le cahier des charges, pas forcément la qualité. Certains classiques de créateur sont superbement construits, et certains lancements de niche ne sont que des variations coûteuses d'une tendance. Jugez le jus, pas l'étiquette, et souvenez-vous qu'une niche célèbre peut être aussi reconnaissable dans une pièce qu'un best-seller.

Cinq signatures, cinq verdicts

• Creed Aventus (2010). Ananas, bergamote et cassis sur bouleau, patchouli et un fond musqué et moussu. Fruité, fumé, affirmé. Verdict MAN TARGET : le tour d'honneur du négociateur ; printemps et été, célébrations. Les lots sont réputés varier : sentez avant d'acheter.
• Parfums de Marly Layton. Pomme et lavande sur cardamome, vanille et bois de gaïac. Chaud, épicé et sucré, extrêmement aimable. Verdict MAN TARGET : l'homme qui veut des compliments à la nuit tombée ; soirées d'automne et d'hiver.
• Maison Francis Kurkdjian Baccarat Rouge 540. Safran et jasmin sur amberwood, ambre gris et cèdre. Aérien, lumineux, reconnaissable entre tous. Verdict MAN TARGET : l'homme sûr de lui, cultivé en mode, à l'aise sous les regards ; le soir, en toute saison, avec parcimonie.
• Diptyque Tam Dao. Santal crémeux, cèdre et cyprès. Doux, méditatif, presque une seconde peau. Verdict MAN TARGET : l'esthète silencieux ; toute l'année, atelier, bibliothèque, dimanche.
• Le Labo Santal 33. Santal, cardamome, iris et violette sur des bois aux accents de cuir et de papier. Sec et urbain. Verdict MAN TARGET : le directeur artistique ; jours frais, galeries, week-ends en ville. Assez populaire pour que vous le croisiez dans la rue.

La niche n'est pas une promesse de qualité. C'est une invitation à prêter davantage attention.

Essayer la niche sans trop dépenser

Ce sont des impressions éclairées, pas des résultats de laboratoire. Les formules évoluent avec le temps et la chimie de la peau diffère : le parfum porté par un ami ne sera peut-être pas le même sur vous.

• Achetez d'abord des coffrets découverte ou des échantillons officiels ; la plupart de ces maisons en proposent.
• Portez un parfum par jour, sur la peau, et jugez-le au bout de quatre heures, pas de quatre minutes.
• Comparez chaque choix de niche avec un flacon de créateur que vous possédez déjà. Si vous ne savez pas dire pourquoi il est meilleur, gardez votre argent.
• Choisissez une signature de niche pour les grandes occasions et laissez les parfums de créateur couvrir le reste de la semaine.