Routes des vins : Mendoza et la vallée du Douro, guide du débutant

Certains lieux se visitent. D'autres se goûtent. Mendoza et le Douro sont aux antipodes, mais partagent une vérité : le paysage est dans le verre. Allez-y une fois, et chaque bouteille ensuite vous racontera une histoire.

Dans l'ouest de l'Argentine, Mendoza est la région viticole la plus connue du pays et le cœur du malbec. Les vignes grimpent vers les Andes, et l'altitude façonne les vins. Luján de Cuyo, près de la ville, est une première étape facile ; la vallée de Uco, plus au sud, est réputée pour ses vignobles plus hauts et ses vues spectaculaires sur la cordillère. Hémisphère sud oblige, les vendanges ont lieu environ de février à avril.

Au nord du Portugal, la vallée du Douro est l'une des plus anciennes régions viticoles délimitées au monde et le berceau du porto. Ses coteaux en terrasses sont inscrits par l'UNESCO sous le nom de région viticole du Haut-Douro. Commencez par les chais de Vila Nova de Gaia, face à Porto de l'autre côté du fleuve, puis remontez la vallée jusqu'aux quintas autour de Pinhão. Les vendanges se déroulent généralement vers septembre et octobre.

• Couples : un séjour dans une quinta ou une bodega de charme vaut mieux que changer d'hôtel chaque jour.
• Solo : rejoignez une dégustation en petit groupe ; la conversation suit le vin.
• Familles : beaucoup de domaines accueillent les enfants pour une balade dans les vignes — demandez.
• Tout le monde : deux ou trois domaines par jour, c'est assez.

Un grand vignoble ne se regarde pas à travers un pare-brise. Il se ressent entre les rangs.

Déguster pour de vrai

Réservez vos visites à l'avance ; beaucoup de domaines reçoivent uniquement sur rendez-vous. Prévoyez un long déjeuner au domaine plutôt qu'un repas pressé en ville. Utilisez le crachoir sans complexe : les meilleurs dégustateurs le font. Et ne conduisez jamais : prenez un chauffeur ou une route guidée pour que la journée reste un plaisir. Demandez à chaque domaine ce qui rend ses vins singuliers ; les réponses sont souvent le meilleur moment de la visite.

Votre check-list route des vins

• Choisissez la saison : les vendanges sont animées, les autres mois plus calmes.
• Réservez visites et déjeuners à l'avance.
• Chauffeur ou guide, sans exception.
• Deux ou trois domaines par jour au maximum.
• Prévoyez l'expédition ou le transport des bouteilles et vérifiez les règles douanières.
• Tarifs et disponibilités toujours à confirmer.