La prostate, expliquée sans silence gêné

Elle a à peu près la taille d'une noix, se trouve juste sous la vessie, et la plupart des hommes n'y pensent que lorsque quelque chose cloche. La prostate n'est pas un sujet de blague. Elle fait partie du système reproducteur et urinaire, et la comprendre est l'un des moyens les plus simples de reprendre la main sur sa santé après 40 ans.

Son rôle et comment elle évolue

La prostate produit une partie du liquide séminal. Elle entoure l'urètre, le canal qui évacue l'urine. Avec l'âge, elle grossit fréquemment. Cette augmentation bénigne n'est pas un cancer, mais elle peut comprimer l'urètre et modifier la façon d'uriner. Inflammations et infections peuvent aussi survenir, à tout âge. Voici les changements à signaler à votre médecin :

• Vous levez la nuit pour uriner plus souvent qu'avant.
• Un jet faible, du mal à démarrer ou l'impression que la vessie ne se vide pas.
• Des envies pressantes, ou beaucoup plus fréquentes.
• Du sang dans les urines ou le sperme, ou une douleur en urinant ou en éjaculant.
• Une douleur persistante dans le bas du dos, les hanches ou le bassin.

La gêne n'a jamais rien guéri. Une conversation, peut-être.

Le dépistage : une décision, pas un réflexe

Le dépistage du cancer de la prostate, en général par une prise de sang et parfois un examen clinique, a des bénéfices et des limites. Les recommandations des autorités de santé divergent sur le moment et l'opportunité de le faire. C'est pourquoi la plupart conseillent une décision éclairée, partagée avec votre médecin, selon votre âge, vos antécédents familiaux et votre risque. Posez la question. Ne l'esquivez pas, et ne le faites pas par automatisme. Et si un résultat est ambigu, cela ne veut pas automatiquement dire cancer. Votre médecin vous expliquera la suite, qui peut inclure un nouveau test ou l'avis d'un spécialiste.

À faire cette semaine

• Observez vos habitudes urinaires quelques jours et notez tout changement.
• Interrogez votre père, vos frères ou vos oncles sur des problèmes de prostate dans la famille.
• Prenez rendez-vous chez un urologue ou votre médecin si vous avez un symptôme de la liste.
• Si vous approchez de 50 ans, ou avant en cas d'antécédents familiaux, parlez dépistage.